Sci in Sicilia

Il existe des experiences de ski qualifiees d’uniques, et puis il y a l’Etna, qui ne ressemble vraiment a rien d’autre au monde. Skier sur un volcan actif — le plus haut d’Europe avec ses 3 357 metres — tandis que dans la vallee derriere soi la Mediterranee scintille sous un soleil hivernal qui en Sicile n’est jamais tout a fait absent : telle est la promesse que l’Etna fait a ses visiteurs, une promesse tenue chaque annee de novembre a avril, quand la neige recouvre les flancs noirs de la montagne sacree des Siciliens.

L’Etna est un volcan vivant, et cela doit etre compris avant tout le reste. Les panaches de vapeur qui montent du cratere sommital, les coulees de lave solidifiees formant un paysage lunaire sous les pistes, les blocs de basalte noir qui emergent ca et la de la neige blanche : tout rappelle que l’on skie sur une force geologique encore active. L’autorite du parc de l’Etna et l’Institut national de geophysique et de volcanologie surveillent en permanence l’activite, avec des protocoles de securite eprouves.

Le domaine se divise en deux secteurs distincts. Etna Nord, accessible depuis la ville de Linguaglossa et la station de Piano Provenzana a 1 800 metres, offre des pistes de bonne qualite dans un cadre domine par des forets de pins larins et des boulaies qui, par les matins d’hiver, se couvrent de givre, se transformant en tableaux d’une beaute irreelle. Etna Sud, accessible depuis Nicolosi via la route montant au Rifugio Sapienza a 1 923 metres, est le secteur le plus touristique ; par les jours les plus clairs d’hiver, les panoramas peuvent atteindre les cotes nord-africaines.

L’experience de ski sur l’Etna est enrichie par tout ce que la Sicile sait offrir a proximite. Catane est a moins d’une heure des pistes d’Etna Sud : matin dans la neige, apres-midi en flanant parmi les monuments baroques, au marche aux poissons, en degustant un arancino geant, au Teatro Bellini. Taormine, le salon de l’Europe sur la mer, est accessible en quarante minutes. Le ski en Sicile est un paradoxe magnifique : neige et volcan, pistes et plages a une heure de distance, des millenaires d’histoire et un paysage martien.