Champoluc – Monterosa Ski

La porte de la Val d’Ayas

Champoluc s’eleve a 1.568 metres au fond de la Val d’Ayas, l’une des vallees laterales qui se ramifient depuis la Doire Baltee vers les grands sommets frontaliers du Val d’Aoste. Le village est petit, authentique, depourvu de l’ostentation qui caracterise certaines stations valdotaines plus renommees: les maisons walser en pierre et bois cotoient les hotels construits dans les annees 1960, et la place du village conserve encore cette dimension humaine que de nombreuses stations alpines ont sacrifiee au profit du tourisme de masse. Pourtant, Champoluc est la porte d’acces a l’un des domaines les plus interessants des Alpes italiennes: le Monterosa Ski, un circuit embrassant trois vallees et deux regions au sein d’un seul reseau de pistes et de remontees.

Monterosa Ski: trois vallees, un seul forfait

Le domaine Monterosa Ski relie Champoluc en Val d’Ayas avec Gressoney-La-Trinite dans la Val di Gressoney et avec Alagna Valsesia sur le versant piemont ais du massif, via le Passo dei Salati a 3.275 metres. Ce systeme transfrontalier — unissant Val d’Aoste et Piemont en un seul reseau de remontees — est l’un des assemblages de ski les plus ambitieux des Alpes italiennes: 180 km de pistes certifiees, 37 installations et la possibilite de skier trois vallees de caractere completement different en une seule journee. Les liaisons entre vallees s’effectuent par telecabine et telesiege en haute altitude, avec des passages au-dessus de 3.000 metres et des vues degagees sur le Mont Rose, quatrieme sommet d’Europe.

Alagna et la mecque europeenne du freeride

Si Champoluc est la porte elegante et Gressoney la destination familiale, Alagna Valsesia est la capitale italienne du freeride alpin. La morphologie du versant piemont ais du Monte Rosa — couloirs etroits, pentes a 45 degres, forets de melezins descendant sur 2.000 metres verticaux jusqu’au village — a cree l’une des arenes hors-piste les plus respectees d’Europe. Chaque hiver, lorsque les conditions d’enneigement sont favorables, des freeriders de toute l’Europe se reunissent a Alagna pour les descentes historiques depuis le Passo dei Salati a travers les couloirs du Weissmatten, du Reppi et de l’Olen. La reputation est solide et meritee: Alagna offre des experiences hors-piste qui, en termes de longueur des descentes, de qualite de la neige et de grandeur du cadre, n’ont pas d’equivalent dans les Alpes italiennes.

La culture walser

Les trois vallees du Monterosa Ski partagent un patrimoine culturel rare: elles sont habitees par les Walser, une communaute d’origine germanique qui colonisa les hautes vallees alpines au Moyen Age en franchissant les cols depuis le Valais suisse. Les Walser apporterent avec eux une langue — le Walser Titsch, encore parle dans les villages les plus eleves de Gressoney et Alagna — une architecture caracteristique de greniers sureleves sur piliers de pierre, et une tradition agricole d’altitude qui survit aujourd’hui dans les produits typiques: la fontine de Gressoney, le pain de seigle et la mocetta de chevre.

Comment s’y rendre

Depuis Turin, emprunter l’autoroute A5 en direction d’Aoste jusqu’a la sortie de Pont-Saint-Martin, puis la SS506 remonte la Val d’Ayas sur environ 45 km jusqu’a Champoluc. Temps de trajet total depuis Turin: environ une heure quarante. Depuis Milan, compter environ quarante minutes d’autoroute supplementaires. Il n’existe pas de liaison ferroviaire directe jusqu’a Champoluc: la gare la plus proche est Verres sur la ligne Turin-Aoste, d’ou partent des bus saisonniers vers la vallee.